這本書是關于兩個男人的故事，這兩個人既是商業上的對頭又是一生中彼此扶持的朋友。 伊桑巴德·金德姆·布魯內爾是維多利亞時代工程成果的杰出展示者。手持雪茄，頭戴大禮帽，他就像馬戲團的馴獸師一樣執行工程機械的操作。同他的父親馬克一起，他建造了泰晤士隧道，并且在隧道里舉辦了宴會。在26歲的時候，他就成為了負責建造有史以來最宏偉鐵路的工程師，即大西部鐵路。馬不停碲地，他繼續一系列“偉大”的船，即大西部，大不列顛，以及大東部。 羅伯特·史蒂芬森，是一個虛張聲勢的、半文盲的北方佬喬治·史蒂芬森的兒子，他相比起布魯內爾顯得沒那么張揚。然而，作為火箭的發明家以及幾千英里橋梁和鐵路的設計者，他也在大不列顛的土地上留下了他永久的鋼鐵的印記。